Fahrradtouren, Kunstprojekte, Jugendaustauch, Gesang, Folklore und nicht zuletzt gemeinsame Essen mit Musik und Tanz: Diese und viele andere Veranstaltungen brachten im Laufe der vergangenen Jahrzehnte die Menschen in den Partnerstädten Bad Zwischenahn, Izegem und Glouchow näher zusammen. Mit einem Jahr Verspätung aufgrund der Corona-Pandemie konnten jetzt endlich das 40-jährige Bestehen der Partnerschaft zum belgischen Izegem und die 15-jährige Beziehung zum polnischen Goluchow in Bad Zwischenahn gefeiert werden. Insgesamt 46 Personen kamen dazu im Glaspavillon im Rhododendronpark Bruns in Gristede zusammen. Mit dabei waren auch die beiden Bürgermeister Bert Maertens und Marek Zdunek.
Zum Programm am Wochenende gehörten neben einer Fahrradtour mit Betriebsbesichtigung beim Bootsbauer Michael Kluin in Kayhauserfeld in Begleitung von Ratsmitgliedern auch ein Besuch im Park der Gärten. Eine Besichtigung der Oberschule mit dem Ziel einer Schulpartnerschaft stieß ebenfalls auf interessierte Teilnehmer.
„Eine Partnerschaftsurkunde zu unterzeichnen reicht eben nicht aus, um Gemeinschaft zu stiften, sie kann nur den Startpunkt setzen. Es kommt darauf an, die Menschen zusammen zu bringen, sich persönlich kennen, verstehen und schätzen zu lernen und so die Partnerschaft mit Leben zu füllen“, betonte Bürgermeister Dr. Arno Schilling in seiner Festrede. Er erinnerte, dass die ersten Kontakte nach Belgien bereits 1964 durch die Volkstanzgruppe des Heimatvereins unter der damaligen Leitung von Hans Lüers geknüpft wurden. In Polen gründet sich die Beziehung auf die Partnerschaft zwischen dem Landkreis Pleszew mit dem Landkreis Ammerland, die seit dem Jahr 2000 besteht. Aus beiden Landkreisen sind einzelne Gemeinden gegenseitige Partnerschaften eingegangen.
Die Partnerschaften mit Izegem und Goluchow wurden und werden intensiv gepflegt. Doch das ist von der Kommune allein nicht zu leisten. Deshalb zeigte sich der Bürgermeister sehr dankbar, dass die Freundschaften mit beiden Gemeinden von den Vereinen so hervorragend unterstützt werden. Sein besonderer Dank galt dem Partnerschaftsausschuss, ohne den auch die Feier so nicht möglich gewesen wäre. Um die Zukunft dieser Beziehungen mache er sich auch deshalb keine Sorgen.